【侨报讯】大学学费不断上涨，真的如此吗？未必如此。新的研究表明，与十年前相比，学生上公立大学的花费显著减少，而私立大学的学费上涨速度也终于放缓。

据美联社报道，根据非营利组织“大学委员会”（College Board）提供的数据，今年就读于本州公立大学的学生平均学费为11,610美元，比十年前（按通胀调整后）下降了4%。然而，真正的节省来自于扣除助学金和经济援助后的实际支出。据数据显示，这一数字在过去十年下降了40%，从每年4,140美元降至2,480美元。

学费的降低也意味着借贷减少。据“大学委员会”的数据显示，目前就读于本州公立大学的学生中，毕业时背负债务的比例已经从十年前的59%下降至不到一半。而有借款的学生平均贷款余额也下降了17%，降至27,100美元。

与此同时，虽然私立大学的学费仍在上涨，但增速显著放缓。按通胀调整后，过去十年间学费仅上涨了4%，达到平均43,350美元。而相比此前的二十年，这一时期的学费涨幅高达68%。

随着越来越多的美国人质疑大学教育的价值，学费的下降反映了社会对高等教育态度的转变。调查发现，美国人对学位价值的怀疑与日俱增，数据显示高中毕业生进入大学的比例已经降至数十年来最低水平。

尽管如此，研究仍表明，从长期来看，获得学位的收益显著。据乔治城大学教育与劳动力研究中心的数据，美国拥有学士学位的人职业生涯的收入中位数为280万美元，比仅有高中文凭的人高出75%。

新冠疫情也是学费下降的重要因素。“大学委员会”研究执行科学家詹妮弗·马（Jennifer Ma）表示，在疫情期间，许多公立和私立院校冻结了学费。她说：“各州和联邦政府在疫情期间增加了对高等教育的资助，使得许多大学能够降低学费，”不过，她补充道，这些资金中有一部分已经耗尽，例如联邦疫情援助资金大多在2022年底前用完。

学费对学生选择大学的影响显而易见。22岁的凯·马蒂森（Kai Mattinson）目前是北亚利桑那大学的高年级学生，她表示，成本是决定选择该校的重要因素。她说，尽管学费标价为39,000美元，但通过折扣和奖学金，每年总费用降至15,000至20,000美元之间。

“我原本想去亚利桑那大学，但在权衡学费和其他开销后，北亚利桑那大学是最好的选择，”马蒂森说。

一些大学一直在努力控制学费的上涨。例如，印第安纳州的普渡大学已经连续13年将本州学费冻结在9,992美元。

美国公共与土地赠与大学协会主席马克·贝克（Mark Becker）对这些数据表示欣慰。他在声明中称：“高校的成本控制努力，加上许多州增加对公立大学的投资，以及联邦对佩尔助学金（Pell Grant）的投入，都显著提高了大学的可负担性，并在解决学生债务问题上取得了显著进展。”

两年制社区大学的学费下降幅度更大。根据“大学委员会”数据，与十年前相比，这类大学的学费下降了9%，与国家教育统计中心的数据基本一致。

尽管学费总体下降，但对于一些家庭来说，特别是让孩子就读州外公立大学或私立大学的家庭，费用仍然是一个巨大的负担。在某些情况下，费用可能高达每年95,000美元。不过，许多大学为中低收入学生提供了显著的学费折扣。例如，麻省理工学院宣布，从2025年秋季起，家庭年收入低于20万美元的本科生将无需支付学费。

在竞争日益激烈的环境中，一些私立大学还通过扩大助学金或直接降低学费的方式吸引学生。这是因为适龄年轻人数量减少，而学生也对背负巨额贷款更加谨慎。在疫情期间，联邦资金的临时缓解后，许多高校不得不削减项目以控制运营成本。

（编译：sw）