【侨报讯】曾是宾夕法尼亚州最大燃煤电厂的霍默市发电站（Homer City Generating Station）将迎来“重生”——其新业主于周三宣布，将投资100亿美元将该地改建为一个天然气驱动的数据中心园区，以满足大型科技公司在人工智能与云计算方面日益增长的能源需求。

图源：美联社

据美联社报道，霍默市发电站位于匹兹堡以东约80公里处，改造后将配备七台天然气涡轮机，为园区内的数据中心提供最多4.5吉瓦的电力。据联邦数据显示，这一电力规模足以为约300万户家庭供电，届时该园区将成为全美第三大发电设施，仅次于华盛顿州的大库利水电站（Grand Coulee Dam）和佐治亚州的新沃格特核电站（Plant Vogtle）。

该项目将成为宾夕法尼亚州史上最大规模的资本投资。代表该地区的州参议院多数党领袖乔·皮特曼（Joe Pittman）表示，“这不仅是对我们的地区，也是对整个州的历史性承诺。”

据开发商霍默市发展公司（Homer City Development）介绍，项目预计于今年动工，最快将于2027年开始供电。公司补充道，实际建设成本可能远高于最初的100亿美元估算。

由于原发电站已配备大量基础设施，包括通往大西洋中部和纽约电网的输电线路、变电站及水源接入点，因此新项目可直接利用这些资源。除了供电给本地数据中心外，园区还可能向更广泛的电网输送电力。

该开发项目还获得了一笔500万美元的州政府拨款，用于将天然气管道延伸至园区所在地，而该地正好位于富含页岩气的马塞勒斯页岩（Marcellus Shale）盆地之上。

上个月，开发方拆除了前煤电站遗留下来的三座冷却塔和四座烟囱。这座运行了54年的电厂已于2023年关闭，原因包括来自更便宜天然气的竞争、暖冬导致电力需求降低、煤炭成本上升及环境法规日益严格。

ChatGPT于2022年底由OpenAI发布，并在微软数据中心的支持下迅速走红，掀起了全球对聊天机器人和生成式AI产品的热潮。这些AI产品通常需依赖大量计算资源进行训练和运行，也使得大型科技公司急切寻求新的能源来源。

这一趋势不仅带动了新一轮对核能的兴趣，也刺激了天然气发电厂的复兴，并引发了各州与联邦监管机构对电力短缺的担忧。

为应对需求激增，许多公用事业公司已决定推迟关闭老旧电厂，甚至重启退役的核电设施。例如，去年宣布的三哩岛核电站（Three Mile Island）重启计划，便是为向微软数据中心供电而签署的一项为期20年的协议。

（编译：sw）