【侨报记者金玉贻4月3日纽约报道】随着皇后区老年人口的增长，针对他们的暴力和虐待案件也在增加。对于许多年长的移民而言，日益严峻的政治环境让他们感到孤立无援。皇后区地方检察官凯兹（ Melinda Katz） 及纽约市老龄化事务局局长花若兰（ Lorraine Cortés-Vázquez）4月3日与非营利组织阳边社区服务中心 (Sunnyside Community Services) 的工作人员和服务对象共同强调防止长者虐待的重要性，特别是对西皇后区的移民老年人群体。为这一群体重建信心，并呼吁和提醒正在遭受虐待的老年人要勇于举报罪犯。

疫情前的数据显示，大约每10名60岁及以上的美国人中，就有1人曾遭受某种形式的长者虐待。然而，一项最新研究发现，在新冠疫情期间，每5名老年人中就有1人经历过虐待。其中只有1/24 的虐待案件会被举报。皇后区的65岁及以上人口增长速度最快，其中老年移民数量更是增长了60%。

  民选官员携手皇后区非营利组织共同应对移民长者遭虐待问题。（金玉贻摄）

检察官凯兹携办公室负责老年人虐待和相关项目的工作人员到场支持，凯兹呼吁老人们要相信司法程序，“相信我们一定会起诉那些伤害老年人的人，并让他们为自己的罪行负责。但最重要的是，你们要信任我们，相信我们会做到这一点。有时候帮助并不仅仅意味着起诉。同时意味着提供各种社会服务，帮助老人们摆脱困境。凯兹最后强调让老人们谨防无论电话还是网络诈骗，“不要把你的钱给任何人！”

老龄化事务局局长花若兰说，是长者建设了这座城市，为这个城市贡献了自己的汗水，养育了家庭，”而我们的职责就是保护你们的权益，确保你们不受到欺凌和侵害。至少确保你们的安全。“ 她倡导老人们在遇到”有人欺负你、利用你、伤害你“时一定要举报，要让犯罪者付出代价，防止他们再去伤害别人。每一次你举报犯罪，不仅仅是在为自己争取公正，更是在预防未来可能发生的犯罪。

花若兰呼吁大家，“如果知道有人正在被欺骗和伤害，请帮助他们，让他们发声，让他们举报！ 如果他们自己无法站出来，请成为他们的声音，帮助他们勇敢面对。”

Sunnyside 社区服务中心 (SCS) 通过长者正义计划 (Elder Justice Program)，致力于为有需要的老年居民（包括移民）提供支持。这一项目专注于为面临虐待、忽视、经济剥削等问题的老年人提供关键服务，提供保密、无偏见的资源，确保所有老年人——无论他们的语言、移民身份或经济状况如何——都能安全、尊严地生活。