【侨报讯】美国最高法院将于周一（4月21日）审理一项有关《平价医疗法案》的法律争议。

据路透社报道，该法案的一项重要条款规定，健康保险公司必须免费为患者提供癌症筛查等预防性医疗服务。

此次上诉由联邦政府提出，针对下级法院先前作出的裁定。该裁定认为，在“奥巴马医保”制度下拥有重大决策权的“美国预防服务工作组”成员是由卫生与公众服务部部长直接任命，未经参议院确认，因此属于“非法任命”。

该工作组目前有16名成员，由卫生与公众服务部部长任命，无需参议院确认。

2020年，一些来自得克萨斯州的基督教人士与两家小企业联合在联邦法院提起诉讼，质疑该工作组的结构是否合法。该案是近年来众多挑战“奥巴马医保”法律有效性的最新一例。该医保计划是前总统奥巴马在2010年推行的重要立法成果。

医疗协会在递交法院的意见书中表示，如果最高法院维持下级法院的裁定，原本免费的预防性检查与治疗可能将需收取共付费用和免赔额（copays and deductibles），从而使许多美国人望而却步。

该案的核心在于：预防服务工作组是否拥有足够的权力，必须由总统任命并经参议院确认，依照美国宪法“任命条款”（Appointments Clause）中的规定，而不能像目前这样由部长直接任命。

该工作组成员由医学专家组成，任期四年，为志愿服务。他们根据医疗证据和公众意见进行评估，并就最有效的预防性医疗服务提出建议，以便及早发现疾病或避免病情恶化。

该工作组已确认数十项对患者具有高度或中等益处的服务，包括糖尿病及各类癌症筛查、使用他汀类药物降低心脏病和中风风险、以及帮助患者戒烟和控制饮酒的干预措施。

新奥尔良的联邦第五巡回上诉法院于2024年裁定该工作组的结构违反宪法。

此案最初由前总统拜登领导的政府提起上诉，后由现任总统特朗普政府继续推进。特朗普政府在提交给最高法院的意见中指出，该工作组的建议在未获卫生部长批准前，并不具有法律约束力。

司法部律师表示：“部长可以随意撤换工作组成员，而撤换的威胁本身就是控制建议最终决定的关键工具。”

因此，司法部认为，工作组成员应被视为“下级官员”（inferior officers），可以由行政部门首长（如部长）合法任命，无需参议院确认。

但原告在递交最高法院的意见书中则称，《平价医疗法案》已将该工作组从一个建议性机构转变为具有“法令式权力”的机构，而卫生部长并无权阻止其建议变为具有法律约束力的规定。

原告认为，该工作组缺乏有效监督，其成员应被视为“主要官员”（principal officers），必须经总统任命并获参议院确认。

在案件聚焦于任命问题之前，诉讼还包括一项宗教反对理由，原告反对强制为艾滋病暴露前预防性用药（PrEP）买单，认为这种药物“鼓励同性性行为、卖淫、性乱及注射毒品使用”。

第五巡回法院还驳回了政府提出的“切割”请求，即从奥巴马医保法条中删除有问题的词句，以使该部分内容符合宪法要求。此问题也将在最高法院审理范围之内。

最高法院预计将在6月底前作出最终裁决。

（编译：CSW）